Ein monumentales Epos von dem „Mann, der Hollywood erfand“. Unter dem Eindruck der ihn kränkenden Vorwürfe des Rassismus in seinem Film THE BIRTH OF A NATION (1915) versuchte D. W. Griffith, das Thema Intoleranz als universale und von alters her überkommene Erscheinung darzustellen. Ein ehrgeiziges Projekt, das den vorausgegangenen Monumentalfilm noch in den Schatten stellen sollte und viermal so kostspielig war. In einer kühnen Parallelmontage verwebt Griffith in vier Episoden das Unrecht, das Arbeiter in den Slums des 20. Jahrhunderts erleiden, mit dem Untergang Babels, der Kreuzigung Jesu und dem Massaker der Bartholomäusnacht im Paris des Jahres 1572.

INTOLERANZ beeindruckt durch seine prächtigen Bühnenbauten, opulenten Kampfszenen, seine Masse an Schauspielern und Statisten und erzählt in neuen Strukturen: D. W. Griffith begründete hier das moderne Kino.

Ein Dorf in der Provence: Der Schriftsteller Jean Diaz und Édith Lazare lieben sich, aber Édith ist auf Drängen ihres Vaters mit François Laurin verheiratet. Als der Erste Weltkrieg ausbricht, treffen sich die Rivalen im Schützengraben wieder: Jean als Offizier und François als einfacher Soldat.

Regisseur Abel Gance erzählt neben der unglücklichen Liebesgeschichte von zwei Männern und einer Frau, die durch den Krieg auseinandergerissen werden, auch vom Hurra-Patriotismus der Bürger, vom Elend der Soldaten, vom Schmerz und vom Wahnsinn. Der bildgewaltige und innovative Film, der den Krieg verdammt und die Menschen anklagt, die ihn nicht verhindert haben, ist als eines der ersten pazifistischen Werke in die Filmhistorie eingegangen.

Die Erlebnisse des jungen Paul Bäumer im Ersten Weltkrieg, beginnend mit seiner Rekrutierung. Basierend auf dem 1929 erschienenen Roman von Erich Maria Remarque vermittelt Regisseur Lewis Milestone das Grauen des Ersten Weltkriegs in einem solchen filmischen Realismus, dass ganze Sequenzen des Films später in Kompilationsfilmen als angebliches Dokumentarfilmmaterial zweckentfremdet wurden. IM WESTEN NICHTS NEUES, der wie viele andere Produktionen in der Übergangszeit zum Tonfilm auch in einer stummen Version hergestellt wurde, war ein großer Erfolg bei Kritik und Publikum und erhielt 1930 zwei Oscars („Best Picture“ und „Best Director“). Im nationalsozialistischen Deutschland wurde der Film verboten und der ihm zugrundeliegende Roman verbrannt.

Nach seiner Ausbildung in einem Armee-Camp kommt Charlie als frischgebackener Soldat nach Frankreich und kämpft mit allerhand ungewöhnlichen Mitteln gegen den Feind. Er nimmt eine ganze Abteilung deutscher Soldaten gefangen („Ich habe sie umzingelt!“), beschützt eine junge Französin und gewinnt im Alleingang den Krieg.

„Kein anderer hätte wagen dürfen, mit dem Entsetzlichen so Spott zu treiben, wie es sein Genie getan hat“, schrieb Kurt Tucholsky über Chaplins Film, „diese Verhöhnung des Militarismus, diese skurrile Komik der Bewegungen, dieser blitzschnelle Wechsel von Sentimentalität, echtem Gefühl, Klamauk und Karikatur, das ist etwas völlig Einzigartiges.“

Vorfilm: DIE ANLEIHE - THE BOND, US 1918, 10 Min., FSK: k. A., Regie: Charles Chaplin, mit: Charles Chaplin, Albert Austin, Edna Purviance, Henry Bergman u. a. Der Film – eine Aneinanderreihung kurzer Sketche – spielt mit der doppelsinnigen Bedeutung des englischen Wortes „bond“, das sowohl eine Bindung als auch eine Anleihe bezeichnen kann.

Galizien, Mitte des 19. Jahrhunderts: Baruch, Sohn eines orthodoxen Rabbiners, will Schauspieler werden. Gegen den Willen seines Vaters verlässt er das osteuropäische Schtetl, in dem er aufgewachsen ist, und schließt sich einem Wandertheater an. Die österreichische Erzherzogin Elisabeth Theresia findet Gefallen an dem jungen Mann und verschafft ihm aus heimlicher Liebe ein Engagement am Wiener Burgtheater. Dort steigt Baruch zum umjubelten Bühnenstar auf. Sein Vater jedoch lehnt seinen Lebensweg ab …

E. A. Duponts Historienfilm, der Assimilation der Juden im Europa des 19. Jahrhunderts thematisiert, zählt zu den Klassikern des Weimarer Kinos und ist mit seiner komplexen Darstellung von Orthodoxie und Emanzipation ein Höhepunkt jüdischen Filmschaffens in Deutschland.

Vorhang auf für Charlie Chaplin, Harold Lloyd und Koko den Clown. Der bleibt in SCHLAFENSZEIT (US 1923, Regie: Dave Fleischer) auf einem steilen Berg zurück, als Max, sein Zeichner, zu Bett geht. Koko muss gegen starke Winde ankämpfen und einen Riesen verärgern, bevor er in die reale Welt zu Max zurückkehrt. DIE NUMMER, BITTE (US 1920, Regie: Hal Roach, Fred C. Newmeyer) entführt auf einen Rummelplatz, auf dem Harold einen entlaufenen Hund fangen will. Als Belohnung lockt eine Ballonfahrt. In DER ABENTEURER (US 1917, Regie: Charles Chaplin) rettet der kleine Tramp ein Mädchen vor dem Ertrinken und richtet auf einer vornehmen Party ein heilloses Durcheinander an. Außerdem ist in LA GLU (FR 1907, Regie: Alice Guy) zu sehen, wie ein Junge Kleber auf Bänke, Treppen, Leitern, Fahrradsättel streicht – zu seinem Vergnügen. Und: es gibt einen bunten Überraschungsfilm!

Der angehende Superstar Douglas Fairbanks spielt in Allen Dwans einflussreichem Western Lo Dorman, der – halb indigener Herkunft –, ausgestoßenen aus der Gesellschaft im Wald in einem hohlen Baum lebt, bis zwei ungleiche Frauen in sein einsames Leben treten. Lo verliebt sich in die Predigerstochter Nellie und wird so zur Zielscheibe des rassistischen Sheriffs, der ebenfalls ein Auge auf sie geworfen hat ...

Die dramatisch erzählte Geschichte stellt das Stereotyp der „begehrlichen Rothaut“ und der jungfräulichen weißen Frau auf den Kopf und verurteilt Rassismus und Heuchelei.

Vorfilm: AN EASTERN WESTERNER
US 1920, 23 Min., FSK: k. A., Regie: Hal Roach, mit: Harold Lloyd, Mildred Davis, Noah Young u. a.

In der rasanten Western-Parodie spielt Harold Lloyd einen jungen Mann, der in New York ein müßiges Leben führt. Sein Vater schickt ihn entnervt auf die Ranch seines Onkels in den Wilden Westen ...